Roma ha estado siempre muy ligada a los animales. Desde la loba que amamantó a Rómulo y Remo hasta los que eran sacrificados a los dioses; pero poco es lo que sabemos realmente de ellos, pese a ser tan importantes en la vida cotidiana de un romano. Los espectáculos eran otro de esos ámbitos donde Roma utilizaba animales: elefantes, leones, tigres, panteras, pero también ciervos, jabalíes, osos, zorros, conejos... No obstante, su presencia siempre ha quedado eclipsada por otras celebraciones, como puedan ser las luchas de gladiadores. Las cacerías de animales tenían lugar por la mañana en grandes edificios emblemáticos destinados a celebrar acontecimientos y fiestas destacadas. Sus protagonistas eran captura dos en África, Asia y Europa, para luego ser transportados hasta Roma en largos viajes por tierra y mar.

El objetivo de Animales in Harena es dar respuesta a muchas de las incógnitas relativas a esos animales y su participación en los sanguinarios juegos romanos: ¿cómo se capturaban?, ¿qué sistemas se utilizaban para transportarlos?, ¿cómo se cuidaban?, ¿cuál era su participación en los espectáculos?, ¿qué pasaba con ellos tras su muerte?...