Andalucía es la Comunidad con mayor población de España, la segunda más extensa y la que padece más profundos problemas, de desequilibrios internos, económicos, sociales, educaciones y culturales. Muchos de ellos obedecen a causas nada cercanas en el tiempo. En el siglo XIX se malogra la posibilidad de una Andalucía sostén del Estado liberal español; y no por un fracaso de la revolución burguesa en España, ni en concreto en el Sur de ella, sino por frustración en Andalucía de la siguiente fase del desarrollo del capitalismo: la de la industrialización. Hacia ella apuntaba sugestivas promesas en la primera mitad del siglo la burguesía industrial malagueña, en la que parecía llamada a integrarse la burguesía mercantil gaditana, la más potente de España, en opinión de Vicens Vives. José Acosta, desde su hondo magisterio en la materia, acreditado en un ramillete de prestigiosas publicaciones, bucea en los orígenes del hecho andaluz y desgrana las principales señas de identidad del mismo; unas señas de identidad cuya merma guarda estrecha relación con un centralismo desdeñoso y abusivo.