En la época de la globalización, del triunfo de Internet y de las redes sociales, las fronteras se presentan a veces como reliquias de tiempos pretéritos que habría que arrojar por el sumidero de la historia. Otras veces, en cambio, emergen más inhiestas que nunca sobre la corteza terrestre. Dos percepciones que conviven simultáneamente, aunque con vigor mutante. Sea como fuere, el notable resurgimiento del interés por «lo fronterizo» parece ir a contracorriente de los impulsos globalizadores que marcan la época. Detrás de esta aparente contraposición hay, sin embargo, un error de concepto, pues de manera precipitada se supone que la transnacionalización de la economía y las comunicaciones equivale por sí misma a la emergencia de un mundo sin fronteras.

Las fronteras se han convertido en el locus privilegiado donde se ponen a prueba nociones básicas de la política contemporánea. Constituyen también un recurso argumentativo en el que entran en colisión formas enfrentadas de concebir la política no sólo en el marco estatal sino también fuera de él. Representan asimismo el campo de juego en donde se visualiza la tensión entre aislacionismo y multilateralismo, entre autarquía y globalismo, entre soberanismo y cosmopolitismo.

Esta monografía está escrita con la manifiesta vocación de servir de puerta de entrada a los lectores que se inician en los estudios fronterizos. De ahí que se aborden cuestiones como el modo en que las fronteras han evolucionado a lo largo de la historia, qué funciones desempeñan, cuál es su relevancia hoy en día o si cabe plantearse con rigor un régimen universal de fronteras abiertas. Este carácter introductorio no impide, sin embargo, plantear otro objetivo igualmente acuciante y que irá aflorando de cuando en cuando: atender a la vocación crítica, además de práctica, que ha de animar a cualquier estudio de filosofía política.