Es este uno de los legados más valiosos de la Antigüedad, el tratado De anima de Tertuliano (siglos II-III d.C.), hombre de discordia, al que se ha llamado padre de la Iglesia, precursor del protestantismo, hereje montanista o valedor de sí mismo.

Aquí rebate opiniones de filósofos, poetas, herejes..., siendo, por lo demás, fuente de variados conocimientos, que se extienden desde el derecho o las ciencias naturales hasta la misma medicina, habiéndonos transmitido noticias que ningún otro llegó a consignar. Como romano, aunque de África, es eminentemente práctico, llegando a anteponer la opinión de las mujeres, basada en la experiencia, a la de los médicos con sus hipótesis.

Los temas que aborda Tertuliano son múltiples: el alma (origen, concepción, transmigración...), los sueños y profecías, la muerte, el aborto, los horóscopos, etcétera. Y lo hace con un estilo ameno, tan directo y punzante, que consigue hacernos presente la vibrante y pugnaz cultura grecorromana de la época.