Escribe el autor de este ensayo en el «Prefacio»: «No ha de temer el lector encontrar en esta obra un relato de las crueldades de la Alemania de la época nazi, ni un recuento de la sucesión de impiedades y castigos que el horror del nacionalsocia­lismo destiló. No es esa la intención. Al contrario, lo que se ofrece en este ensayo testimonial y gráfico es el relato personal ejemplar y salvífico que nos conduce a través de la era del exterminio y nos explica cómo pudo el ser humano afrontarla y prevalecer». «Afrontarla y prevalecer», eso fue exactamente lo que hizo Vicente García Riestra, detenido en Francia y deportado en 1944 por la Gestapo al campo de concentración de Buchenwald, donde se buscaba la muerte de las personas internadas a través del trabajo esclavo para la industria de guerra de la Alemania nazi. Imre Kertész, escritor judío de origen húngaro, premio Nobel de Literatura en 2002, que debió compartir con Vicente un tiempo de internamiento en Buchenwald y ser liberado el mismo 11 de abril del 1945, dejó dicho: «Es un deber vivir después de Auschwitz». Que era un deber sobrevivir a aquel horror lo supo García Riestra desde el mismo momento en que traspasó la puerta enrejada del campo para dejar de ser un hombre y convertirse en número (el 42.553), en un «no ser». Vicente no se rinde, tiene voluntad de seguir, de dominar el miedo que le invade y de adaptarse a la situación, de ayudar a salvar y salvarse, de vivir un día más. Sobrevivir para pedirnos «que no se olvide, que no vuelva a pasar».