La gente ha contado siempre cosas, unas veces para enseñar llecciones morales, otras a modo de gráficos recuerdos de su historia, otras para servir de entretenimiento y también como apuntes de acontecimientos sobrevenidos en unas vidas que a veces fueron notables y otras no tanto. El advenimiento de la novela como género permitió el despliegue de mundos cuyos límites han sido tan diversos como los autores, los lenguajes, las imprentas, las librerías y los lectores que han conformado el acervo imaginario del mundo de la literatura.

De "Las mil y una noches" a "Cien años de soledad", de "Cantar del Cid" a "La maravillosa vida breve de Óscar Wao", esta obra ofrece un conciso acercamiento crítico a los textos y a los escritores que han poblado el mundo de lo imaginario. de Billy Bathgate y Billy Budd a Camus, Cela y Coetzee, aquí se encuentran las grandes ideas y también los grandes éxitos. Desde el popularísimo mundo sentimental de las "Mujercitas" de Louise May Alcott, a la violenta emotividad de "Si tedicen que caí" de Juan Marsé, aquí está buena parte de lo que se ha escrito acerca de este mundo... y de otros.

Descubriremos las tramas que hay más allá de adjetivos tan comunes como dickensiano, kafkiano, borgiano o valleinclanesco... y los grandes escritores que hay más allá de esas obras. De los turbios sueños que Sade creó en la celda de su prisión al higiénico universo de "Un mundo feliz" de Huxley, del doloroso mundo infantil del "Lazarillo de Tormes" (y el maravilloso de "Crónica del alba") al universo crepuscular de "El amor en los tiempos del cólera" y "Cinco horas con Mario", este libro nos ayuda a explorar las grandes novelas de todos los tiempos.