Espartaco es una figura agrandada hasta la leyenda en el imaginario popular, sobre todo gracias al cine, la televisión (en 2004 se estrenó una TV-movie sobre el tema y recientemente se ha estrenado un mini-serie llamada Spartacus: Blood and Sand que es una extraña mezcla entre 300, Gladiator y Roma) y la novela (Howard Fast, Arthur Koestler). ¿Quién no recuerda a Kirk Douglas gritando eso de: «¡Yo soy Espartaco!»? Quizás la figura de un hombre que se alza contra la sociedad que lo oprime y lo esclaviza en busca de la libertad y la igualdad sea un clásico atemporal y Espartaco responde a ese arquetipo. Sin embargo, este libro no es una novela ni trata de beber del mito. Es un estudio de la rebelión de Espartaco usando las fuentes antiguas, y a la luz de ellas trata de sacar de la oscuridad la figura de este gladiador tracio, sus orígenes y el desarrollo de sus campañas, exponiéndonos por qué se elige una versión de los hecho.