La labor disolvente de las camarillas artísticas de principios del siglo XX fue crucial para el desarrollo de la cultura hispanoamericana, que aprendió de ellas el dinamismo y la vocación de ruptura que todavía hoy la mantienen viva. Sin embargo, nunca, hasta la publicación de este volumen en 1986, ampliamente renovado una vez más ahora, se había tenido a la mano el conjunto de las proclamas, los textos teóricos y los programas de acción que estas vanguardias produjeron, y que parecían ya prenda definitiva de la fragilidad del momento histórico.

Hugo J. Verani ha rescatado documentos de enorme valor crítico: hojas murales, artículos periodísticos, revistas de aparición efímera, libros de ediciones fortuitas. Cuatro grandes revistas continentales: Contemporáneos, revista de avance, Amauta y Martín Fierro, habían provisto a la insurgencia de una dirección culta e inteligente. Teóricos de la estatura de Jorge Cuesta y José Carlos Mariátegui buscaron un sitio en el contexto social para las nuevas escuelas. Vicente Huidobro, padre de lo centrífugo en América, tuvo en la literatura europea una importancia similar a la de Apollinaire, Riverdy y Breton. Poetas como Vallejo y Neruda, fundadores de una vanguardia personal, participaron en el baile de máscaras con escepticismo o indiferencia. La semilla del escándalo fructificó en los confines más remotos de América Latina.