Las labores de conservación, restauración y reutilización del patrimonio arquitectónico en España entre los años 1975 y 2015 han tenido una gran relevancia y han constituido una experiencia extremadamente singular. La apertura a las corrientes internacionales, la importancia del patrimonio como elemento identitario, la gran cantidad de intervenciones, el desarrollo técnico alcanzado en la actuación sobre la arquitectura preexistente y la diversidad de tendencias y propuestas, hacen que estas cuatro décadas constituyan un fenómeno singular y de gran interés en el panorama internacional. 
La recuperación del patrimonio arquitectónico ha sido generalmente hecha con un buen nivel técnico y como un servicio a la sociedad. A ello han contribuido una legislación adecuada, la descentralización administrativa, la formación especializada, la existencia de grandes inversiones y un creciente interés social por el patrimonio cultural. El resultado son muchas actuaciones de conservación del patrimonio arquitectónico, con criterios muy diversos, pero caracterizadas por la innovación y el alto nivel técnico.

En este libro se estudia el desarrollo de la teoría y la práctica de la conservación del patrimonio arquitectónico en nuestro país en la etapa democrática, mediante la división en seis capítulos, más una introducción y unas conclusiones. El estudio comienza por analizar el marco normativo, administrativo y social; a continuación, se aborda el desarrollo de la teoría y las aportaciones conceptuales y metodológicas; finalmente se estudian las realizaciones prácticas, divididas en cuatro periodos coincidentes aproximadamente con periodos decenales.