La arquitectura del hierro del siglo XIX moldea todavía hoy en día el paisaje de nuestras ciudades y cuestiona al observador y al constructor contemporáneos por su doble carácter historicista y tecnológico. Los mercados no son únicamente equipamientos utilitarios, también albergan una institución tan profundamente enraizada en la identidad de las ciudades desde la Antigüedad como es el comercio. Heredero de esa tradición, el mercado de hierro es a la vez testimonio y protagonista de la ciudad del mundo industrial.
Esta publicación, constituye una contribución a la historia de la arquitectura del siglo XIX a través del estudio sistemático de una tipología arquitectónica En el ámbito de todo un país. Este estudio permite descubrir las vías internacionales de divulgación d un modelo tipológico y los resultados de su aplicación en función de las especificidades nacionales, regionales o locales. La mutación de las estructuras comerciales urbanas en España confiere toda la actualidad al debate sobre el estudio, la conservación y la salvaguarda de estos monumentos de la era industrial.
Este libro se dirige al especialista pero también al viajero curioso que gusta de descubrir paisajes urbanos inesperados en los que coinciden lo cotidiano y lo monumental. Se dirige también, y sobre todo, a todos los que, como Manuel Vázquez Montalbán, han comprendido que sólo se conoce una ciudad cuando se ha conocido su mercado.