A partir del estudio de manuales del Pentágono, el autor analiza las guerras de hoy, caracterizadas por el recurso a métodos guerreros "no convencionales" para desestabilizar, invadir y ocupar territorialmente países. Operaciones en las que se combate contra lo que el Pentágono define como "enemigos irregulares" o "asimétricos", no contra ejércitos profesionales.

El autor, desde el énfasis en el uso por parte del Pentágono de antropólogos y otros científicos sociales en las unidades de combate de las tropas de ocupación en Afganistán e Irak, analiza el papel de las ciencias sociales en los esfuerzos bélicos como una "nueva arma crucial en las operaciones contrainsurgentes". Porque en las guerras imperiales actuales se vuelven centrales una serie de aspectos y tareas como la gobernanza o la administración pública. Son claves el análisis y aprendizaje de la sociedad de un país objetivo: sus grupos étnicos, la forma de gobierno, sus instituciones, cultura, percepciones de sus connacionales, valores, redes, creencias de la población, para lo cual se recurre a expertos en antropología, psicología y ciencias políticas, que juegan un papel importante en lo que se conoce como "Preparación de Inteligencia del Campo de Batalla".