La capacidad negocial de la mujer romana, su situación patrimonial, y su autonomía negocial fueron de carácter cambiante a lo largo de los trece siglos de desarrollo jurídico romano. Me limito a ceñir este estudio a una etapa concreta de evolución, a fin de poder extraer conclusiones válidas, ya que la realización de un estudio diacrónico exhaustivo excede de las posibilidades y del objetivo fijado, que es el de estudiar el recurso a la institución del depósito en la administración patrimonial de la mujer romana.

Procedemos a examinar, en primer lugar, la situación patrimonial de la mujer romana en la época imperial y la evolución de la tutela muliebris, relevante para establecer su grado de autonomía patrimonial. A continuación, nos proponemos examinar primero los documentos provenientes de la tradición greco-oriental, y luego los de la urbe romana y su área de influencia. Después procederemos a su comparación desde el punto de vista del objeto de nuestro estudio, la caracterización del “depósito helenístico”, a formular hipótesis sobre su fundamentación, que situamos en la tradición babilonia y egipcia y en la filosofía aristotélica, y a profundizar en las características de esta figura que, a nuestro entender, la hicieron especialmente idónea para su empleo por y para las mujeres.