Esta traducción de las memorias de James Yates a cargo de Julián Olivares describe el angustioso periplo de un negro americano que escapa del racismo del sur de Estados Unidos en la década de 1920, primero hacia el norte, buscando condiciones de vida menos discriminatorias. Luego, los años de la depresión económica favorecieron la organización obrera: Yates estuvo involucrado en todas las luchas antirraciales y por una mejoría social de negros y blancos pobres. Esto lo prepararía para combatir por la democracia en España. Cuando Franco se rebeló contra la República, Yates y otros ochenta negros americanos se ofrecieron como voluntarios para unirse a la primera unidad de combate de la Brigada Abraham Lincoln: se fueron a luchar contra el fascismo. Irónicamente, fue en el ámbito de la guerra civil española donde por primera vez fue tratado no solo como una persona, sin prejuicios raciales, sino también como un hombre adulto. Yates tuvo que terminar su intervención en la contienda cuando una bomba lo dejó incapacitado. Al regresar a su país encontraría el mismo régimen opresivo que había dejado antes de su partida para España.
Con un estudio preliminar, notas, glosario y nómina de los brigadistas negros, la edición de Julián Olivares amplía y profundiza aspectos pocos conocidos de la participación de los negros americanos en la guerra civil española y del contexto sociopolítico de la época.