El trabajo tiene el propósito de presentar como parte de un todo el conjunto de las expediciones españolas que se dirigieron hacia las costas del norte de California desde las primeras enviadas por Cortés hasta las últimas acometidas durante la Ilustración, todas ellas con el objetivo común de encontrar un paso interoceánico por el norte de América que diese acceso al océano Atlántico y viceversa.

El trabajo se complementa con los diarios de primera mano de algunos de sus protagonistas, ejecutores y directores, así como de algunos misioneros embarcados que llevaban el derrotero día a día de los acontecimientos. Otro de los objetivos planteados es el de recoger la ingente cantidad de topónimos que quedaron plasmados sobre el territorio como consecuencia de aquellas exploraciones y reflejarlos sobre un conjunto de mapas de detalle. Las primeras expediciones españolas trataron de lanzarse a lo que se pensaba era un simple golfo a cuyo imaginado y próximo extremo se encontraría Asia, nada más lejano a la realidad, otras expediciones se orientaron a buscar lugares de descanso del galeón de Manila y las últimas con el objetivo de explorar, cartografiar, buscar el paso de Anián y sentar soberanía sobre una ocupación física del territorio, decisión tomada demasiado tarde cuando ya otras potencias se inclinaban por la búsqueda de recursos en esos mares como las causadas por el comercio de pieles de nutria que se impulsaba desde Rusia con la idea última de alcanzar California.

Expediciones todas ellas ordenadas y dirigidas por la Corona a través del Virreinato de Nueva España.