Los años tratados en este volumen coinciden casi exactamente con la época en que la tradición institucional chilena logró consolidarse en un verdadero proceso democrático. Además, el país empezó a ser reconocido como tal en el continente. Su cultura -una mujer Premio Nobel de Literatura, reconocimiento que abría paso al que a comienzos de los setenta recibiría Neruda- adquiría un toque de universalidad. Como en otros países del continente, se ensayó el camino de la industrialización, logrando éxitos modestos, ya que el proceso se vio limitado por el reducido tamaño del mercado y la falta de competitividad. El orden cívico y el desarrollo electoral se vieron empañados por tensiones sociales y demandas que, pese a ser encauzadas por medio de las instituciones, generaron cierto clima de exasperación.

La colección América Latina en la Historia Contemporánea es uno de los proyectos editoriales más importantes de las últimas décadas y una aportación original y novedosa a la historiografía sobre América Latina en la que han participado más de 400 historiadores de diversos países. Presenta una visión plural y accesible de la historia contemporánea de las naciones latinoamericanas (incluyendo aquellas otras, europeas o americanas, que más han aportado a su materialización) y revela las claves políticas, sociales, económicas y culturales que han determinado su trayectoria y el lugar en el mundo que hoy ocupan.