Las ciudades no sólo acogen a quienes las habitan sino que también influyen en la manera de ser de sus moradores. Así, las ciudades mineras e industriales configuran unas tipologías sociales específicas.
Este libro explora, desde una perspectiva antropológica, esa manera de ser de quienes viven en la ciudad industrial, sus particulares modos de vida y también los temores que genera la vecindad de la mina o la industria. Aunque se tratan casos diversos (de Asturias, Tarragona, Barcelona, El Bierzo, Linares o Elche), el libro se detiene principalmente en la ciudad de Puertollano, ciudad de pasado minero y presente industrial y en relación con ella se analizan los perfiles contradictorios de su identidad, sus problemas y expectativas sociales y también, por primera vez, se presenta un análisis cualitativo sobre las ideas locales de riesgo y temor a partir del accidente de 2003 en el complejo petroquímico.