Resulta Innegable que la asistencia sanitaria plantea muchas contrariedades, que no están sólo relacionadas con la vertiente médica, sino también, y de manera muy viva, con el mundo jurídico y con el bastante más complejo mundo de los valores éticos de sus protagonistas, como son los pacientes y sus familiares, los profesionales sanitarios y la sociedad en general

Autonomía, libertad, enfermedad, paciente, valores y toma de decisiones, responsabilidad o normas reguladoras, son términos que aparecen frecuentemente tanto en Derecho como en medicina. Por ello este trabajo pretende ser una contribución de ambos campos, tratando de aportar una visión crítica desde el derecho sanitario y desde la medicina legal, diseñando posibles soluciones a un tema preciso y que hace referencia a las decisiones que es preceso tomar al final de la vida, y más concretamente cuando esas deciciones ya están tomadas con antelación, cuando aún no se es paciente, pero con el deseo de que esas determinaciones tomadas previamente, respecto a su persona, sean tenidas en cuenta por los profesionales sanitarios cuando ya no le sea posible tomarlas.

Nos referimos al dificultoso tema conocido bajo diferentes denominaciones, pero que nosotros vamos a utilizar el de "instrucciones previas", las que han ido adquiriendo un protagonismo extraordinario en el sistema sanitario, con importantes aportaciones, puntualizaciones y valoraciones tanto desde el mundo médico-sanitario como el jurídico.

El fundamento de este texto es muy sencillo y se basa en las situaciones en que una persona, que por cierto podemos ser cualquiera de nosotros, tiene una enfermedad irreversible, sea terminal, sea crónica, y desea que se le aplique lo que en un tiempo anterior determinó o decidió y quedó plasmado y recogido en un "documento" y que son más que el fruto de su propia voluntad, además de redactado de forma autónoma y con plena capacidad mental para hacerlo.