Pocas personas relacionan al famoso monarca sabio con las cruzadas, es más, algunos podrían creer que son elementos contrapuestos. Sin embargo, Alfonso fue un hijo de su época, tiempo en que las cruzadas estaban en pleno apogeo. En todo caso las cruzadas fueron algo más que campañas bélicas en nombre de una jerarquía eclesiástica. La ideología y el lenguaje cruzados impregnan a toda la sociedad, que participa activamente de una forma u otra. Este libro se centra en la actuación e interrelación del monarca y las élites de la época en este campo (nobleza, Iglesia, órdenes militares), al tiempo que contempla el funcionamiento de dos mecanismos básicos para emprender cualquier cruzada: la predicación y la financiación. Finalmente, se hace un análisis de la presencia de la cruzada en las obras literarias y legales del monarca castellano. También hay una voluntad de comprobar si esa visión era acorde a la de su época o si difería y en qué aspectos.