Después de la Guerra de Independencia, la antigua Colonia se abrió a los extranjeros. De la mano de los viajeros proliferaron las narraciones sobre México como un nuevo destino de exploración. Dentro de este grupo de textos destacan los testimonios de las mujeres que visitaron México durante el siglo XIX. Su visión del país está permeada por su propia otredad, la de ser un sujeto femenino dentro del universo de los relatos de viajes, que entonces era predominantemente masculino.
En este libro se analizan cinco textos escritos por mujeres europeas -la escocesa Frances Calderón de la Barca; la austriaca Paula Kolonitz; las inglesas Alice Dixon Le Plongeon y Ethel Tweedie y las irlandesas Mary Elizabeth Blake y Margaret F. Sullivan- que fueron publicados de forma casi inmediata al terminar sus viajes por México, todos durante el siglo XIX. Es interesante comparar tanto sus observaciones sobre lo mexicano, como el propio estilo de sus textos al describir el país que van descubriendo. Se observan los cambios en la situación de la mujer europea -ganando terreno en la lucha por su propia individualidad-, así como una transformación en la forma de ver y representar a México.
Tan pronto como los motivos por los cuales viajan estas mujeres dejan de depender de los intereses de sus maridos y empiezan a ser causados por su propio interés en explorar el país, el México que describen en sus textos se expande, se enriquece y cobra una vida independiente de las expectativas que se tienen de él.