Este libro trata de la movilidad social ascendente moderna y de las prácticas de subversión o adaptación del sistema simbólico producido en la Monarquía Católica, entendido como sistema de poder con efectos ideológicos en el que quieren integrarse los recién llegados a la cúspide de la pirámide social moderna.

En él se reúnen las contribuciones hechas por una serie de especialistas internacionales en torno a procesos de ennoblecimiento, a través del servicio al rey, en el marco de la multinacional Monarquía Católica, que pasaban por la asunción de prácticas, consumos y ostentaciones culturales necesarios para que se pudiera considerar culminada, y a la vez legitimada, la operación de ascenso social. Los ensayos reunidos en este libro son fruto del encuentro internacional "Farsi Gentiluomo". "Strategie culturali e circolazione della nuova aristocrazia tra la Monarchia spagnola, Portogallo e Italia (1570-1707)", que tuvo lugar en el sobrebio palacio Zevallos Stigliano de la no menos portentosa ciudad de Nápoles en noviembre de 2012.

Los objetivos que animaban el encuentro de Nápoles, las cuestiones historiográficas a las que pretendía dar respuesta, y que se traducen ahora en la problemática abordada en este libro, pasaban por el análisis, en primera instancia, de los grupos de poder financiero que consolidaron su poder en la Monarquía española. Estos individuos y familias -que en la presente obra se han ampliado a otros grupos que sirvieron al rey, además de en las finanzas, en el servicio civil y militar-, gracias al patronazgo real recibido en pago y reconocimiento a sus servicios, pudieron establecer lazos de parentesco con familias de acrisolada nobleza, lo que contribuyó a sus procesos de ascenso social y ennoblecimiento. A la vez que estos individuos y grupos familiares, que operaban y medraban a escala internacional en la Monarquía, contribuían al sostenimiento sociológico e institucional de la misma, procedieron a convertir su capital financiero en cultural y simbólico.