A principios del siglo XVII, la mirada de un embajador veneciano representa al Inquisidor General como #la mayor cosa de aquel Reino#. Dibujado en las Cortes de Cádiz como un #verdadero soberano#, el Inquisidor General es el #Jefe de la Inquisición#, el superior jerárquico del Santo Oficio español, la cabeza de la organización. Sin embargo, su perfil institucional todavía es un misterio. ¿Quiénes fueron los hombres que gobernaron la Inquisición española?, ¿quién y cómo los eligió y los nombró?, ¿qué poderes ejercen?, ¿con quién entran en conflicto?, ¿cómo es su relación con el Rey, con el Papa o con los diversos órganos de gobierno de la monarquía?, ¿tiene límites su poder?, ¿cómo evoluciona su consideración institucional?, ¿qué privilegios y retribuciones disfruta?, ¿quién gobierna el Santo Oficio cuando enferma, está ausente o muere? El rastreo de archivos nacionales y extranjeros permite aportar las claves fundamentales de una figura que durante más de trescientos años está situada en el mismo centro del poder de la Monarquía hispánica.