El delito de maltrato habitual ha sido, desde su incorporación a nuestro CP en 1989, una inagotable fuente de controversia. Son muchas las voces que se han elevado en la Doctrina para denunciar la ?supuesta- función puramente simbólica del tipo penal y su contradicción con las garantías derivadas del principio de legalidad. En este contexto, la presente monografía profundiza en el análisis de la estructura típica del delito del art. 173.2 CP y, específicamente, en la cuestión de la naturaleza permanente o habitual de la fi gura, con las trascendentales consecuencias que de ello se derivan en relación con la consumación delictiva, la participación o la legítima defensa de la víctima. Así, partiendo de una completa revisión de las diversas posiciones doctrinales y jurisprudenciales, la autora nos ofrece soluciones a los principales problemas interpretativos que la aplicación del precepto genera en la práctica.