Entre la Nación y la Economía existe un espacio social, político, cultural y económico que no está fundado ni en la autoridad, ni en el lucro, sino en la donación. El tercer sector, la sociedad civil, las organizaciones sin fines de lucro a cargo de iniciativas que se ocupan de temas tan diversos como la educación, la pobreza, la discriminación, la reincidencia en el delito, las drogas, la ecología, las catástrofes y hasta el mantenimiento de una plaza. Se trata de la filantropía.

Cuando Andrew Carnegie, que había hecho su fortuna en la siderurgia, financió a principios del siglo XX la creación de seiscientas bibliotecas, ¿quería elevar el nivel cultural de los estadounidenses o inscribir su nombre en el frente de los edificios? Probablemente, las dos cosas. Este libro agudo, provocador y fascinante profundiza en un fenómeno que sólo a primera vista puede parecer ajeno en tiempos en que el voluntariado individual, la "responsabilidad social corporativa" y diversos modelos de articulación de acciones solidarias cumplen un rol cada vez más importante en la esfera pública.