Depuis sa création, la Banque centrale européenne (BCE) fait l’objet de controverses récurrentes : son indépendance vis-à-vis du pouvoir politique et sa mission centrale de stabilité des prix concentrent la plupart des critiques. Si la crise récente a permis de mesurer son importance cruciale en cas de turbulences financières, elle a aussi eu pour effet d’exacerber les dissensions sur le rôle qu’elle doit jouer au sein de l’Union européenne (UE).
L’objectif de cet ouvrage est de répondre aux questions suivantes : Qu’est-ce qui, historiquement, a justifié la création de la BCE ? Quels étaient les gains attendus de son indépendance et comment expliquer qu’elle se soit vu fixer la stabilité des prix comme mission centrale ? Quels sont les fondements doctrinaux et théoriques de ses missions fondatrices ? Et leurs limites théoriques et concrètes ? Comment fonctionne la BCE ? Quels sont ses statuts ? Quel est son rôle et son influence au sein de l’UE ? En quoi son fonctionnement et ses missions se distinguent-elles de ses homologues étrangères (la FED, par exemple) ? Quelle est la politique monétaire suivie par la BCE (hors situation de crise) ? Ses particularités et ses modes d’action ? Pourquoi la BCE fait-elle l’objet de controverses récurrentes ? Quelles sont les critiques les plus prégnantes concernant cette institution, d’un point de vue théorique comme d’un point de vue politique ? Sont-elles justifiées ? Quel bilan peut-on tirer de l’action de la BCE et de ses présidents successifs ? En quoi la crise actuelle a-t-elle conduit à des inflexions de la politique monétaire de la BCE ? S’oriente-t-on vers une plus grande intégration budgétaire ? Dans ce cadre, quel rôle et quel positionnement institutionnel seraient dévolus à la BCE ? Quelles sont les perspectives de cette institution européenne ? Doit-elle inclure dorénavant dans ses missions le soutien à la croissance et à l’activité ? Doit-elle recevoir des instructions du pouvoir politique ? Peut-elle sans danger monétiser la dette publique des membres de la zone euro afin de sortir de l’ornière actuelle ?.